Time Out

Un succès prestigieux et précieux. Les Françaises ont battu les Australiennes, deuxièmes au classement FIBA, en ouverture du TQO le 6 février à Bourges, épicentre du basket féminin tricolore. Le tout avec une équipe aux deux tiers issus du championnat de France.L’Australie, c’est ce qui se fait de mieux en matière de basket chez les femmes, du moins si l’on excepte les intouchables Américaines. Vaincre les Opals (72-63) moins de six mois avant les Jeux olympiques, c’est un signe. Il faut bien sûr que les joueuses de Valérie Garnier remportent un de leurs deux derniers matches contre le Brésil ou Porto Rico au TQO pour s’assurer de leur présence à Tokyo. Mais si la logique est bien respectée, quelle ambition les Bleues pourront-elles nourrir au Japon ?Quoi qu'il en soit, ce tournoi de qualification olympique (6 au 9 février) suscite l’engouement à Bourges, bastion du basket féminin. Quatorze fois champion de France (un record), Bourges est aussi le club qui génère les plus fortes affluences

Adulé à Los Angeles, longtemps détesté partout ailleurs aux États-Unis, Kobe Bryant a marqué le basket de son empreinte. Pas seulement pour ses 33 000 points ou ses 5 titres en NBA… Son obsession pour le travail et sa personnalité « sauvage » y sont pour beaucoup.« Le basket ne suffit pas à me définir. » En octobre 2017, Kobe Bryant nous avait fait cette confidence, un an après avoir pris sa retraite. Et pourtant, l’ancienne star des Los Angeles Lakers, décédée ce dimanche 26 janvier, à 41 ans, dans un accident d’hélicoptère, aura régné sur les parquets nord-américains durant deux décennies. Avec, à la clé, cinq titres de champion NBA. Mais au-delà de son immense palmarès, quelle empreinte aura-t-il laissée sur le jeu et, plus globalement, sur le monde du sport ?En deux décennies, Bryant a souvent cultivé la ressemblance avec une autre légende, qui l’avait précédé : Michael Jordan. Au point d’être considéré comme son unique héritier, comme sa « 

Pour la première fois de l’histoire, deux équipes de NBA joueront un match officiel de saison régulière en France, à Paris, vendredi soir. Pourquoi la ligue sportive la plus puissante du monde a-t-elle choisi la France ?Milwaukee Bucks - Charlotte Hornets, voilà l’affiche qui se déroulera vendredi soir à l’AccorHotels Arena, à Paris (21 heures). Une première historique puisque c’est la première fois qu’une rencontre officielle de saison régulière de NBA aura lieu dans l’Hexagone. Malgré les polémiques liées au prix des billets, la salle parisienne sera remplie. L’attente est-elle aussi importante aux États-Unis ?Cette rencontre, qui voit Milwaukee en large favori, permettra à Nicolas Batum (Hornets) de jouer devant le public français. La France n’est que le quatrième pays (hors USA et Canada) à avoir accueilli une telle rencontre. Pourquoi la NBA a-t-elle choisi la France ? Dimension sportive ou choix économico-médiatique ?Animé par Xavier Colombani, avec 

Sa septième saison avec Utah sera-t-elle celle de la consécration ? Élu meilleur défenseur de la Ligue ces deux dernières années, Rudy Gobert espère enfin être sélectionné pour le All-Star Game, le 17 février.C'est l'histoire d'une contradiction. Les qualités du pivot international sont impressionnantes et reconnues outre-Atlantique. Mais dans une ligue qui est autant une compétition sportive qu'un show, son jeu manque-t-il de clinquant ? Dit autrement : son jeu offensif très calibré, toujours près du cercle, l'empêchera-t-il d'être enfin retenu pour le All-Star Game de Chicago ?Ses deux contres en moyenne par match le placent dans le top 10 de la NBA mais, au-delà du jeu, se pose la question de son rôle dans une équipe d'Utah solide prétendante pour les play-offs, après ses dix victoires de rang (du 27 décembre au 15 janvier). Rudy Gobert est-il devenu un leader dans le collectif des Jazz, qu'il a intégré en 2013 ?Animé par Xavier Colombani, avec Yann Ohnona, Amaury Perdriau et 

Avant la saison, Monaco s'avançait en principal rival d'une ASVEL championne de France et de retour en Euroligue. Depuis son succès sur Villeurbanne le 5 janvier (79-59), la Roca Team ne fait-elle pas désormais figure de favorite ?Prolonger sa série en envoyant un message à l'adversaire. Monaco compte à présent 10 succès de rang et le dernier devant l'ASVEL le 5 janvier dernier (79-59) a aussi montré au club présidé par Tony Parker que la Roca Team est peut-être le meilleur club de France. Désormais leader du championnat, le club monégasque a-t-il rebattu les cartes en tête ? Les Dijonnais, troisièmes à seulement une longueur, peuvent-ils s'immiscer dans cette lutte ?Étonnamment, à mi-saison, le ratio victoires-défaites devient négatif dès la septième place. Dans le cœur du classement figurent les clubs qui ont déçu : Nanterre, Strasbourg, Le Mans, Limoges, etc. Pour sa dernière saison avec la SIG, Vincent Collet vit une saison très compliquée. Un public fâché, un jeu décevant, qu'arrive-t-il à ce c

Le plus prestigieux Championnat de basket au monde offre plusieurs passages obligés : la trade deadline du 6 février, le All-Star Game, les play-offs, la finale, etc. Et autant de questions, de pronostics, de prophéties.(à partir de 1'47'') La trade deadline (date limite des transferts) est fixée au 6 février. L'an dernier, 50 joueurs avaient changé d'équipe à cette occasion. Et cette année ?(5'06'') On connaît depuis jeudi les premières tendances des votes pour le All-Star Game du 16 février. Deux Français concentrent l'attention : Rudy Gobert et Evan Fournier. Ont-ils des chances d'y figurer ?(12'31'') Alors que l'on arrive à la mi-saison, quelles équipes peuvent espérer une montée en puissance et se qualifier pour les play-offs : Chicago ? Detroit ? Portland ?(22'02'') Si l'on s'en tient aux classements de la saison régulière, les Lakers, premiers à l'ouest, pourraient affronter les Bucks, premiers à l'est, en finale. Pourquoi cela pourrait-il bien être le choc au mois de juin

Vainqueur du choc contre les Lakers dans la nuit de jeudi à vendredi (11-104), Milwaukee a confirmé sa domination cette saison. Le collectif huilé des Bucks et sa star Giannis Antetokoumpo en font un des favoris au titre. Mais cela sera-t-il aussi simple ?Dans la nuit de jeudi à vendredi, les Milwaukee Bucks ont infligé aux Los Angeles Lakers leur deuxième défaite consécutive (111-104). Si le banc des Lakers a largement failli (4 points inscrits seulement), c'est surtout la performance des hommes de Mike Budenholzer qui est à souligner. Milwaukee et son impressionnant bilan (25v-4d) a confirmé sa supériorité cette saison. Comment ont-ils dominé les Lakers de LeBron James ?Giannis Antetokoumpo a profité de cette rencontre pour signer une feuille digne de sa forme actuelle (34 points, 11 rebonds, 7 passes) et pour réussir son record en carrière avec cinq tirs à trois-points (5/8). Plus que jamais, la franchise du Wisconsin mise sur sa star. Comment jouent les Bucks avec et sans Antetokoumpo ? Fau

Si le contingent français en NBA est fourni, seuls Evan Fournier, Rudy Gobert, Frank Ntilikina et Nicolas Batum ont un vrai temps de jeu régulier. Step back fait un point d’étape, analyse leurs temps de passage et leurs ambitions pour la saison.Très en forme pour son retour en NBA après un Mondial réussi, Evan Fournier a retrouvé son adresse - 19,9 points de moyenne - et s’est imposé comme la première solution offensive du Magic d'Orlando. Le retour de Vucevic pourrait-il atténuer son poids au sein de l’équipe ? Va-t-il décider d’aller voir ailleurs ? Du côté de l’Utah, le Jazz connaît des résultats en dents de scie, recrute des joueurs qui apportent beaucoup offensivement, et qui fragilisent la position de Rudy Gobert dans la course au All Star Game.Serait-on trop indulgents avec Frank Ntilikina ? Le meneur tricolore peine à mettre en place son jeu, à l'image de son équipe. Faut-il continuer d’utiliser les mauvais résultats des Knicks pour l'excuser, ou plutôt lui souhaiter un changement d’équipe pour r

C'est un début de saison remarquable que réalisent les Villeurbannais. Que des succès, dix, en Championnat, mais aussi cinq en Euroligue après onze journées dont un contre le champion, le CSKA Moscou. L'Asvel peut-elle tenir le rythme ?La domination des champions de France dans les affaires domestiques n'est pas surprenante. Les victoires sur la scène continentale pour le retour de l'Asvel en Euroligue le sont davantage. L'Olympiakos (82-63) et le Panathinaïkos (79-78) ne s'attendaient certainement pas à être les deux premières victimes du club de Tony Parker. Quelle est la part de responsabilité du président dans cette réussite ?On dira peut-être que le principal mérite revient aux joueurs. Le pivot nigérian Tonye Jekiri a notamment marqué les esprits. Mais il semble tirer la langue alors que le calendrier ne baisse pas d'intensité. Les trois revers de suite en Euroligue ne révèlent-elles pas une faille, une limite physique, pour l'Asvel qui va devoir mener de front deux calendriers

Le Grec Giannis Antetokounmpo (MVP) et le Slovène Luka Doncic (meilleur rookie) impressionnent depuis la saison dernière, comme d'autres étrangers. Leur performance interroge, en creux, celle des Américains.Le débat pour déterminer le MVP de la saison régulière a déjà commencé. Aux côtés des Américains James Harden et LeBron James figurent Giannis Antetokounmpo, bien sûr, mais aussi Luka Doncic. Après une quinzaine de matches, le Grec est le troisième meilleur marqueur de la NBA (30,1 points de moyenne). Le Slovène, quatrième (29,9), frise lui le triple-double... en moyenne (10,6 rebonds et 9,4 passes). S'agit-il de performances individuelles ou sont-elles le fruit d'une tendance ?Parmi les onze nouveaux joueurs retenus ces deux dernières années pour le All-Star Game, sept étaient étrangers. Les Américains sont-ils en train de laisser les rênes de la Ligue aux basketteurs venus d'ailleurs ? La question se pose d'autant plus depuis l'élimination de Team USA dès les quarts de finale lors de la dernière Coupe du

Ils dominent pour le moment l'Ouest dans le sillage d'un LeBron James phénoménal. Les Lakers ont réussi leur début de saison, plus en tout cas que les Clippers, les favoris des bookmakers pour le titre NBA. Mais Paul George est de retour. Le duel semble enfin lancé.La victoire inaugurale des Clippers sur leurs voisins des Lakers (112-102) le 23 octobre avait donné de l'épaisseur à leur statut de favoris. Mais après douze matches, Kawhi Leonard et les siens ont déjà chuté cinq fois. Par moment, le MVP des finales de la saison passée a été ménagé et l'autre recrue phare, Paul George, n'a fait son retour que ce jeudi 15 novembre, lors de la défaite à New Orleans (127-132) après sept mois d'absence. Mais puisque les Clippers n'ont jamais été au complet jusqu'ici, a-t-on vu le vrai visage des Californiens ?De l'autre côté de la ville, la franchise aux seize titres fait la course en tête grâce à un King James omnipotent (23,9 points, 8 rebonds, 11 passes décisives en moyenne, n°1). Son entente avec la star Anthony

Disputer les cinq dernières finales de la NBA a consacré Stephen Curry et ses coéquipiers comme l'une des plus grandes équipes de l'histoire. Mais le début de saison semble dessiner la fin d'une ère pour Golden State.« Un empire fondé sur les armes a besoin de se soutenir par les armes », soutenait Montesquieu en 1734. Or les armes de l'empire californien sont parties (Durant, Cousins, Iguodala) ou blessées (Curry, Green, Thompson). Avec deux petits succès en huit matches dans une Conférence Ouest à la densité impitoyable, assiste-ton à l'effondrement d'une dynastie ? Les Warriors pourraient-ils même manquer les play-offs pour la première fois depuis 2013 ?Ces blessures justement interrogent. Emportés par leur marche triomphale sur la NBA, les joueurs ont-ils trop joué, expliquant ces corps meurtris en grand nombre ? Toutes les grandes dynasties ont connu des creux après avoir tant dominé. Ce fut vrai pour les Celtics dans les années 60, les Lakers dans les années 80 ou les Bulls dans les année

La troisième année de Frank Ntilikina à New York ne lui offre pas davantage de temps de jeu. Entre un coach, David Fizdale, à l'attitude ambigüe et une trop faible efficacité au shoot, va-t-il lancer enfin sa carrière NBA ?C'est l'incongruité de la situation qui frappe les esprits. New York a beau être une ville à la renommée internationale, les Knicks restent une franchise médiocre : une seule victoire sur leurs cinq premiers matches. La confusion y règne. À l'image de la gestion du cas Frank Ntilikina, meneur impressionnant avec les Bleus lors de la Coupe du monde mais abonné le plus souvent au banc de touche, même lorsqu'à Orlando (83-95), le 31 octobre, les deux titulaires du poste étaient forfait. Pourquoi l'ancien Strasbourgeois de 21 ans ne parvient pas à exprimer son talent outre-Atlantique ?La SIG, son ancien club, connaît plus de difficultés encore. Un seul succès en six rencontres de Jeep Elite. Pourtant mi-septembre, Strasbourg, troisième budget du Championnat, faisait figure d'outs

La NBA a repris ses droits et pour cette nouvelle saison, le mot d’ordre est clair : toujours plus d’intensité. Dans une conférence Ouest extrêmement dense, les Clippers ont commencé fort lors du derby de Los Angeles (112-102). Ils devraient s’imposer comme l’une des défenses les plus étouffantes de la ligue, et ont probablement le banc le plus impressionnant avec le duo Lou Williams et Montrezl Harrell. Laissons toutefois encore un peu de temps aux Lakers avant de nous inquiéter. L’équipe, qui a énormément changé à l’intersaison, a peut-être simplement besoin de temps pour se trouver et construire son jeu. Mais d’autres grosses franchises n’ont pas encore joué. Golden State et Houston changeront-elles la donne ?À l’Est, Philadelphie se voit déjà en finale, mais Boston ne s’avouera pas vaincu aussi facilement. Dans un match acharné (107-93), les deux équipes ont encore une fois prouvé qu’elles étaient prêtes, sérieuses. Cette intensité se maintiendra-t-elle sur toute la saison ?En Europe, l’ASVEL est, el

Le meilleur Championnat de basket de la planète reprend le 23 octobre. Une fois encore, la conquête de l'Ouest promet d'être magnifique. La concentration de stars et la densité de prétendants aux play-offs y est impressionnante.Quatre mois après le sacre des Raptors, les franchises de l'Ouest fourbissent leurs armes. Les performances de Curry - sans Durant - à Golden State seront épiées, tout comme celles du duo Harden-Westbrook à Houston. Mais avec les arrivées de George et de Leonard chez les Clippers et celle de Davis chez les Lakers de Lebron James, la NBA pourra-t-elle faire autrement qu'être aimantée par la rivalité de la Cité des anges ?À l'Est, le champion Toronto se morfond donc du départ de Leonard, premier MVP des finales à déserter sa franchise dans la foulée. À l'inverse, Brooklyn a enregistré les renforts de Durant et Irving. Pourtant, peut-on imaginer une franchise contester l'hégémonie de Milwaukee et de Philadelphie dans cette conférence ?Enfin, la colonie française ne comptera que huit

La Jeep Élite a rendu son verdict comme la NBA quelques jours auparavant. Des deux côtés de l'Atlantique, la saison fut exceptionnelle, entre le succès inattendu de Toronto et le niveau très élevé de la finale ASVEL-Monaco.Dans le précédent numéro de Step back, la rédaction s'était demandée si la victoire des Raptors face à Golden State en finale NBA était vraiment une surprise. Avec davantage de recul, que retiendra-t-on de cette finale :  le premier succès de la franchise canadienne ou bien la chute de la dynastie des Warriors après les blessures de Durant et Thompson ?La saison s'est achevée mardi 25 juin avec les traditionnels NBA Awards. Les récompenses ont peu fait débat : Giannis Antetokounmpo (Milwaukee) a été élu MVP ; Rudy Gobert (Utah) meilleur défenseur ; et Luka Doncic (Dallas) meilleur rookie. Un Grec, un Français et un Slovène. Comment peut-on analyser le recul des Américains ?L'année 2019 est enfin marquée par la retraite de Tony Parker. La rec

Ils n'étaient pas favoris, ils disputaient leur première finale en NBA et pourtant les Raptors ont conclu la série 4-2 face à Golden State. Comment la franchise canadienne a-t-elle conquis ce premier titre ?Ils étaient bien peu d'observateurs à imaginer les champions sortants tomber. Mais les Warriors n'ont pas seulement chuté, ils ont perdu leur trois matches à domicile, à Oakland. Faut-il d'abord analyser cette défaite comme celle d'un collectif privé de ses stars sur blessure : Kevin Durant, tendon d'Achille rompu, et Klay Thompson, rupture des ligaments croisés antérieurs du genou ?Ce ne sera pas l'avis des supporters canadiens qui vanteront les mérites de leur star, Kawhi Leonard, élu MVP des finales, et d'une équipe comptant cinq joueurs à 15 points ou plus lors de ce match 6. Mais la force de Toronto ne réside-t-elle pas avant tout dans le mental de cette équipe, capable de triompher au match 7 de Philadelphia, puis de remonter un handicap de deux revers face à Milwau

Leur appétit paraît sans limite. Après leur victoire sur le parquet de Golden State, double-champion en titre, les Toronto Raptors mènent 2-1 en finale de la NBA. La possibilité de l’exploit prend de l’épaisseur.Le match 3 a été riche d’enseignements. Privé de Kevin Durant depuis la série face à Houston et, pour ce troisième acte, de l’ailier complet Klay Thompson, les Warriors ont subi chez eux à Oakland la loi de Toronto (109-123). Stephen Curry, auteur d’une performance majuscule (47 points), est-il trop seul en attaque ? La confiance du champion est-elle altérée au point de voir sa couronne menacée ?Le meneur de Golden State l’affirme, la clef de cette finale sera la défense. A-t-il raison alors que la NBA a consacré l’attaque tout au long de la saison régulière ? Pour leur première finale, les Raptors impressionnent justement en défense, à commencer par leur star, Kawhi Leonard. Green, Ibaka, Gasol ou encore Siakam évoluent eux aussi à un très haut niveau. Reste cette incertitude : les Rap

D’aucuns doutaient de la capacité des Raptors à faire flancher Golden State, double champion en titre de la NBA. Sauf que pour leur première finale, les Canadiens ont gagné le match 1. Et impressionné.La performance de Kawhi Leonard serait décisive, croyait-on. Mais la star de Toronto a beau avoir été muselée par Golden State, les Raptors ont réussi leurs débuts pour la première finale NBA de leur histoire. Alors quels enseignements tirés de ce match 1 disputé au Canada et remporté par les outsiders (118-109) ? Cet avantage du terrain pourrait-il être décisif pour Toronto ?Si Leonard n’a pas pu briller autant que lors des précédentes séries, les champions de la Conférence Est doivent leur succès à un remarquable secteur intérieur et au duo Pascal Siakam - Marc Gasol. Comment expliquer cette réussite ? Peut-elle être la clé de cette finale pour les Raptors ?La défaite des Warriors a également mis en exergue l’absence d’un certain Kevin Durant, blessé au mollet droit depuis la série face aux

Les play-offs du championnat de France de basket débutent ce vendredi. Deux grands favoris semblent se détacher : l'ASVEL, premier de la saison régulière, et Monaco, quasiment invincible lors de la phase retour.C'est l'occasion de prouver que l'invitation de l'Euroligue pour la saison prochaine est justifiée, méritée. Pour les Villeurbannais, un premier titre depuis 2016 permettrait aussi de montrer que le projet majuscule du président Tony Parker est bien sur la bonne voie. En face, Le Mans, champion sortant, a de l'orgueil, surtout après le revers en finale de la Coupe de France (61-70) début mai. Les Sarthois peuvent-ils faire chuter la redoutable ASVEL ?Dans l'autre moitié du tableau, l'épouvantail est juché sur un rocher. Fort de 16 succès en 17 matches lors de la phase retour, Monaco avance en confiance, sûr de ses forces. L'arrivée sur le banc de Sasa Obradovic n'y est pas étrangère. Mais se dresse face au club de la principauté  un Limoges CSP en plein renouveau. Est-ce q